Forsker på økt press for raskere mineralutvinning for rettferdig gruvedrift i Norge

Etterspørselen etter kritiske mineraler øker raskt, og Norge og EU ønsker å bli mindre avhengige av import. Mineralene trengs blant annet i elbiler, vindturbiner, solceller og forsvarsindustri. Det gir et tydelig politisk press for mer mineralutvinning og raskere prosesser.

Økt etterspørsel etter mineraler gir dilemmaer, muligheter og utfordringer

Forskningsprosjektet, “URGENT MINE”, skal undersøke hva Norge kan gjøre for å takle presset på mineralutvinning.

– Norge har store mineralressurser og presset for å utvinne dem øker. Men hva gjør hastverket med lokalsamfunn, urfolks rettigheter og naturområder?, spør forsker Anna G. Sveinsdóttir.

Mineralutvinning kan gi arbeidsplasser, verdiskaping og styrket forsyningssikkerhet. Men det kan også føre til store naturinngrep, lokale konflikter og press på lokaldemokratiet. 

– URGENT MINE skal undersøke hvordan vi kan håndtere disse dilemmaene på en ansvarlig måte, sier Sveinsdóttir.

URGENT MINE er i gang

Anna G. Sveinsdóttir er prosjektleder for forskningsprosjektet URGENT MINE. Prosjektet er finansiert av Norges forskningsråd og varer til 2028. En viktig problemstilling for prosjektet er hva som skjer når ønsket om raskere utvinning møter behovet for grundige utredninger, lokal involvering og tillit.

– Spørsmålet er ikke bare om vi trenger mineraler. Spørsmålet er også hvordan utvinningen skjer, hvem som blir hørt, og hvem som bærer kostnadene, sier Sveinsdóttir.

Prosjektet skal se nærmere på tre norske gruveområder: Fenfeltet i Telemark, Repparfjorden, Finnmark og Helleland i Rogaland. 

– Disse tre stedene illustrerer de krevende avveiningene som oppstår når behovet for kritiske mineraler skal balanseres opp mot hensyn til natur, urfolksrettigheter, reindrift, landbruk, lokalt bomiljø og byrdefordeling, forklarer Sveinsdóttir.

Bidra til ansvarlig mineralpolitikk

Målet med prosjektet er å utvikle et kunnskapsgrunnlag som kan bidra til en rettferdig, samfunnsansvarlig og bærekraftig mineralpolitikk og bedre håndtering av konflikter. 

Kunnskapen fra prosjektet kan bidra til å støtte tidlig håndtering av samfunnshensyn, fastslår Sveinsdóttir. 

Tverrfaglig tilnærming

Prosjektet har en tverrfaglig tilnærming og samler forskere fra Nordlandsforskning, Ruralis, Universitetet i Agder (i samarbeid med Oxford Research), Aalborg Universitet og Luleå tekniska universitet. 

For å sikre handlingsrettet kunnskap, etableres det i tillegg en policygruppe med aktører fra blant annet arbeidsliv, miljøbevegelse, kommunesektor og mineralnæring. 

– Ved å kombinere samfunnsvitenskap, humaniora og planfag skal prosjektet ha en helhetlig tilnærming til hvordan mineralutvinning påvirker temaer som klimapolitikk, naturforvaltning, urfolksrettigheter og regional utvikling, sier Sveinsdóttir.

Prosjektet ledes av Nordlandsforskning. Ruralis er samarbeidspartner og bidrar med kunnskap om rurale lokalsamfunn, ressursforvaltning, lokal verdiskaping og rettferdige beslutningsprosesser.

– Ruralis skal særlig bidra til å belyse hvordan mineralprosjekter påvirker lokalsamfunn, lokale økonomier og forestillinger om framtidig utvikling. Instituttet deltar også i arbeidet med å utvikle kunnskap og anbefalinger som kan brukes av myndigheter, næringsliv og lokalsamfunn, avslutter Sveinsdóttir.