Arild Blekesaune er dr.polit. i sosiolog, og har en bistilling som forskningsrådgiver ved RURALIS ved siden av sin hovedstilling som professor ved Institutt for sosiologi og statsvitenskap ved NTNU. Han har spesialkompetanse innfor kvantitativ metode, bygde- og agrarsosiologi og velferdsforskning. Han har i flere år undervist i kvantitative forskningsmetoder, og har publisert en rekke artikler med utgangspunkt i store datasett. Blekesaune har tidligere vært tilknyttet meningsmålingsbyrået Norfakta (1988) og Norsk senter for bygdeforskning (1989-1999).